Pflegegrad noch 2026 beantragen: So gehen Sie vor

Wenn ein Mensch in Ihrer Familie im Alltag Hilfe braucht, lohnt sich ein Blick auf den Kalender. Leistungen der Pflegeversicherung gibt es nur auf Antrag, und maßgeblich ist der Monat, in dem der Antrag bei der Pflegekasse eingeht. Gleichzeitig berät der Bundestag über eine Pflegereform. Dieser Ratgeber zeigt Ihnen, was heute gilt, was bisher nur geplant ist und wie Sie den Antrag Schritt für Schritt stellen.

Das Wichtigste in Kürze

Leistungen der Pflegeversicherung gibt es nur auf Antrag. Wird der Antrag später gestellt als in dem Monat, in dem die Pflegebedürftigkeit eingetreten ist, gibt es die Leistungen ab Beginn des Antragsmonats (§ 33 Abs. 1 S. 3 SGB XI).
Den Antrag können Sie auch telefonisch bei Ihrer Pflegekasse stellen. Die Pflegekasse ist bei Ihrer Krankenkasse angesiedelt.
Die Pflegekasse muss Ihnen ihre Entscheidung spätestens 25 Arbeitstage nach Eingang des Antrags schriftlich mitteilen. Hält sie die Frist nicht ein, zahlt sie unter bestimmten Voraussetzungen 70 € für jede begonnene Woche der Überschreitung (§ 18c SGB XI).
Gegen den Bescheid können Sie innerhalb eines Monats nach Bekanntgabe Widerspruch einlegen (§ 84 Abs. 1 SGG).
Die Pflegereform (Pflegeneuordnungsgesetz, kurz PNOG) ist bisher nur geplant. Der Bundestag hat den Entwurf am 05.11.2026 zum ersten Mal beraten. Beschlossen und verkündet ist das Gesetz nicht.

Warum das Antragsdatum zählt

Das Gesetz regelt den Beginn der Leistungen genau (§ 33 Abs. 1 SGB XI):

Die Leistungen werden ab Antragstellung gewährt, frühestens ab dem Zeitpunkt, in dem die Voraussetzungen vorliegen.
Stellen Sie den Antrag nicht im selben Monat, in dem die Pflegebedürftigkeit eingetreten ist, sondern später, gibt es die Leistungen ab Beginn des Monats, in dem Sie den Antrag stellen.

Ein Beispiel: Ihre Mutter braucht seit dem Sommer 2026 Hilfe beim Waschen und Anziehen. Der Antrag geht am 26.11.2026 bei der Pflegekasse ein. Wird ein Pflegegrad festgestellt, gibt es die Leistungen ab dem 01.11.2026. Für die Monate davor sieht diese Regel keine Leistungen vor.

Deshalb gilt: Wenn heute schon Hilfe nötig ist, kostet jeder Monat ohne Antrag Leistungen, die Sie später nicht mehr bekommen.

Zwei weitere Voraussetzungen sollten Sie kennen:

Die Pflegebedürftigkeit muss auf Dauer bestehen, voraussichtlich für mindestens sechs Monate (§ 14 Abs. 1 S. 3 SGB XI).
Die versicherte Person muss in den letzten zehn Jahren vor dem Antrag mindestens zwei Jahre in der Pflegeversicherung versichert gewesen sein, als Mitglied oder über die Familienversicherung (§ 33 Abs. 2 SGB XI).

Wer den Antrag stellt und wo

Gesetzlich Versicherte stellen den Antrag bei ihrer Pflegekasse. Bei jeder Krankenkasse ist eine Pflegekasse errichtet (§ 46 Abs. 1 SGB XI). Sie wenden sich also an Ihre Krankenkasse und sagen, dass Sie Leistungen der Pflegeversicherung beantragen.

Privat Versicherte stellen den Antrag bei ihrem privaten Versicherungsunternehmen. Die Begutachtung übernimmt dort Medicproof.

Wer anrufen darf: Den Antrag stellt die pflegebedürftige Person selbst. Angehörige, Nachbarinnen und Nachbarn oder gute Bekannte können den Antrag ebenfalls stellen, wenn sie dazu bevollmächtigt sind. Auf Verlangen der Pflegekasse muss die Vollmacht schriftlich nachgewiesen werden (§ 13 Abs. 1 S. 3 SGB X).

Wie: Der Antrag kann auch telefonisch gestellt werden. Damit Sie das Datum später belegen können, empfiehlt es sich, den Antrag zusätzlich schriftlich zu bestätigen und eine Kopie aufzubewahren. Notieren Sie bei einem Anruf Datum, Uhrzeit und den Namen Ihrer Ansprechperson.

Höherstufung: Besteht schon ein Pflegegrad und braucht die Person inzwischen deutlich mehr Hilfe, können Sie bei derselben Pflegekasse eine Höherstufung beantragen. Die Pflegekasse lässt dann prüfen, welcher Pflegegrad jetzt vorliegt. Ab wann ein höherer Pflegegrad in Ihrem Fall gilt, klären Sie am besten direkt mit Ihrer Pflegekasse.

Beratung: Sie haben Anspruch auf Pflegeberatung durch Ihre Pflegekasse (§ 7a Abs. 1 S. 8 SGB XI). Nach einem Antrag bietet die Pflegekasse einen Termin an, der innerhalb von zwei Wochen nach dem Antrag stattfinden muss, oder stellt einen Beratungsgutschein aus (§ 7b Abs. 1 SGB XI). Auch ein Pflegestützpunkt in Ihrer Nähe hilft weiter.

Die Begutachtung durch den Medizinischen Dienst

Nach Ihrem Antrag beauftragt die Pflegekasse den Medizinischen Dienst oder andere unabhängige Gutachterinnen und Gutachter. Sie prüfen, ob Pflegebedürftigkeit vorliegt und welcher Pflegegrad passt (§ 18 Abs. 1 SGB XI).

Der Termin: Das Gesetz sieht vor, dass die Person in ihrem Wohnbereich untersucht wird (§ 18a Abs. 2 S. 1 SGB XI). Ohne Untersuchung im Wohnbereich ist eine Begutachtung nach § 18a Abs. 2 S. 5 SGB XI nur in engen Fällen zulässig, etwa bei eindeutiger Aktenlage oder in einer Krisensituation. Zusätzlich kann in bestimmten Fällen ein strukturiertes Telefoninterview oder eine Videotelefonie erfolgen, nicht bei einem Erstantrag, nicht bei einem Widerspruch gegen den Pflegegrad, nicht bei Kindern und nicht, wenn die letzte Begutachtung keine Pflegebedürftigkeit ergeben hat. Ihr Wunsch nach einer Untersuchung im Wohnbereich geht vor (§ 142a Abs. 2 und Abs. 4 SGB XI).

Wenn sich nichts tut: Ist innerhalb von 20 Arbeitstagen ab Antragstellung keine Begutachtung erfolgt, muss die Pflegekasse Ihnen eine Liste mit mindestens drei unabhängigen Gutachterinnen oder Gutachtern zur Auswahl schicken (§ 18 Abs. 3 S. 1 Nr. 2 SGB XI). Das gilt nicht, wenn die Pflegekasse die Verzögerung nicht zu vertreten hat. Ihre Wahl teilen Sie innerhalb einer Woche mit.

Schnellere Fristen: In bestimmten Lagen muss die Begutachtung schneller stattfinden:

spätestens am fünften Arbeitstag nach Eingang des Antrags, wenn die Person im Krankenhaus oder in einer stationären Reha-Einrichtung ist und zum Beispiel die Weiterversorgung geklärt werden muss; das gilt auch im Hospiz oder bei ambulanter Palliativversorgung (§ 18a Abs. 5 SGB XI),
spätestens innerhalb von zehn Arbeitstagen, wenn die Person zu Hause lebt und die pflegende Person Pflegezeit beim Arbeitgeber angekündigt oder Familienpflegezeit vereinbart hat (§ 18a Abs. 6 SGB XI).

Was bewertet wird: Die Begutachtung betrachtet sechs Bereiche des Alltags, zum Beispiel Mobilität und Selbstversorgung (§ 14 Abs. 2 SGB XI). Aus den Punkten ergibt sich der Pflegegrad (§ 15 Abs. 3 SGB XI):

Gesamtpunkte	Pflegegrad
ab 12,5 bis unter 27	Pflegegrad 1
ab 27 bis unter 47,5	Pflegegrad 2
ab 47,5 bis unter 70	Pflegegrad 3
ab 70 bis unter 90	Pflegegrad 4
ab 90 bis 100	Pflegegrad 5

Mit dem Pflegegrad-Rechner können Sie die Punkte vorab unverbindlich selbst einschätzen. Das Ergebnis ersetzt nicht die Begutachtung.

Ärzte und Angehörige: Mit Ihrer Einwilligung sollen die behandelnden Ärztinnen und Ärzte einbezogen und pflegende Angehörige befragt werden (§ 18a Abs. 9 SGB XI).

So bereiten Sie den Termin vor

Pflegetagebuch führen: Schreiben Sie ein bis zwei Wochen lang auf, wobei die Person Hilfe braucht, wie oft und wie lange. Denken Sie auch an die Nacht, an Unruhe, an Erinnerungslücken und an schlechte Tage.
Unterlagen bereitlegen: Arztberichte, Krankenhausberichte, Medikamentenplan, Liste der Hilfsmittel und, falls vorhanden, Berichte des Pflegedienstes.
Pflegeperson dazuholen: Bitten Sie die Person, die am meisten hilft, beim Termin dabei zu sein.
Ehrlich schildern: Beschreiben Sie den Alltag so, wie er wirklich ist. Viele Menschen zeigen sich beim Termin von ihrer besten Seite. Gute Tage wirken dann wie der Normalfall.
Notizen machen: Halten Sie direkt nach dem Termin fest, was gefragt und was gesagt wurde.

Eine ausführliche Checkliste finden Sie im Ratgeber Begutachtung vorbereiten.

Die Entscheidung: 25 Arbeitstage und Verzögerungsgeld

Die Pflegekasse muss Ihnen ihre Entscheidung spätestens 25 Arbeitstage nach Eingang des Antrags schriftlich mitteilen (§ 18c Abs. 1 S. 1 SGB XI). Die Frist beginnt mit der Antragstellung.

Wenn die Pflegekasse zu spät ist: Erteilt sie den Bescheid nicht innerhalb von 25 Arbeitstagen, muss sie Ihnen für jede begonnene Woche der Fristüberschreitung 70 € zahlen (§ 18c Abs. 5 S. 1 SGB XI). Das gilt nicht,

wenn die Pflegekasse die Verzögerung nicht zu vertreten hat oder
wenn die Person in vollstationärer Pflege lebt und bereits mindestens Pflegegrad 2 festgestellt ist (§ 18c Abs. 5 S. 2 SGB XI).

Diese Regel gilt entsprechend für private Pflegeversicherungen (§ 18c Abs. 5 S. 3 SGB XI).

Unterlagen zügig einreichen: Fordert die Pflegekasse noch zwingend erforderliche Unterlagen an, ist die Frist unterbrochen, bis die Unterlagen bei ihr eingehen (§ 18c Abs. 6 SGB XI). Schicken Sie angeforderte Unterlagen deshalb möglichst schnell.

Das Gutachten: Zusammen mit dem Bescheid bekommen Sie das Gutachten, wenn Sie der Übersendung nicht widersprechen. Sie können es auch später noch anfordern (§ 18c Abs. 2 SGB XI). Vergleichen Sie das Gutachten in Ruhe mit Ihrem Pflegetagebuch.

Widerspruch: Sie haben einen Monat Zeit

Sind Sie mit dem Bescheid nicht einverstanden, können Sie Widerspruch einlegen. Die Frist beträgt einen Monat, nachdem Ihnen der Bescheid bekannt gegeben wurde (§ 84 Abs. 1 S. 1 SGG). Der Widerspruch geht an die Stelle, die den Bescheid erlassen hat, also an Ihre Pflegekasse. Er muss schriftlich, in einer zugelassenen elektronischen Form oder zur Niederschrift bei der Pflegekasse eingelegt werden.

Fehlt im Bescheid die Belehrung über den Widerspruch oder ist sie falsch, ist ein Widerspruch innerhalb eines Jahres möglich (§ 66 Abs. 2 SGG).

Wie Sie einen Widerspruch begründen, lesen Sie im Ratgeber Widerspruch beim Pflegegrad begründen.

Was die Pflegereform vorsieht: bisher nur geplant

Die Bundesregierung hat am 30.09.2026 den Entwurf eines Gesetzes zur Neuordnung der Pflegeversicherung (Pflegeneuordnungsgesetz, PNOG) beschlossen. Der Entwurf liegt dem Bundestag als Drucksache 21/8869 vor und wurde dort am 05.11.2026 zum ersten Mal beraten und an den Gesundheitsausschuss überwiesen. Geplant laut Fachpresse, nicht amtlich bestätigt: 11.12.2026 abschließende Beratung im Bundestag, 18.12.2026 zweiter Durchgang im Bundesrat. Das Gesetz ist weder beschlossen noch verkündet. Laut Medienberichten haben der Bundesgesundheitsminister und die Koalition Nachbesserungen angekündigt. Welche Regeln am Ende gelten, steht erst nach dem Beschluss und der Verkündung fest. Alles in diesem Abschnitt ist deshalb nur geplant und kann sich noch ändern.

Für den Pflegegrad sind nach dem derzeitigen Entwurf unter anderem diese Punkte geplant, sofern das Gesetz wie geplant am 1. Januar 2027 in Kraft tritt:

Neue Punktgrenzen: Die Schwellenwerte und die Punkte der Module sollen angepasst werden, sodass die Pflegegrade 1 bis 3 „zielgenauer“ vergeben werden. Die Grenzen sollen für Pflegegrad 1 bei 15 statt 12,5 Punkten, für Pflegegrad 2 bei 30 statt 27 Punkten und für Pflegegrad 3 bei 50 statt 47,5 Punkten liegen. Die Punktgrenzen für Pflegegrad 4 und 5 bleiben nach dem derzeitigen Entwurf gleich. Der Entwurf ändert aber auch, wie in einzelnen Modulen Punkte vergeben werden (Anlage 2 zu § 15 SGB XI). Die Werte im Entwurf können sich im Gesetzgebungsverfahren noch ändern.
Bestandsschutz: Wer bereits einen Pflegegrad hat, soll ihn nicht allein wegen der neuen Punktgrenzen verlieren. Sinken kann der Pflegegrad weiterhin, wenn sich die Selbstständigkeit tatsächlich verbessert hat.
Recht zum Zeitpunkt des Antrags: Die Feststellung soll jeweils nach dem Recht erfolgen, das zum Zeitpunkt der Antragstellung gilt. Bei einer Wiederholungsbegutachtung ohne neuen Antrag soll dagegen der Tag der Begutachtung zählen.
Fristen der Pflegekasse: Nach dem derzeitigen Entwurf soll die Pflegekasse vom 1. Januar bis 30. April 2027 nicht an die Frist von 25 Arbeitstagen gebunden sein, außer bei besonders dringlichem Entscheidungsbedarf (geplanter § 142b Abs. 3 SGB XI), sofern das Gesetz wie geplant am 1. Januar 2027 in Kraft tritt. Ob das auch Anträge betrifft, die schon 2026 gestellt wurden, sagt der Entwurf nicht ausdrücklich.
Pflegegrad 1: Nach dem derzeitigen Entwurf soll der Entlastungsbetrag bei Pflegegrad 1 künftig entfallen; stattdessen ist eine Pflegebegleitung vorgesehen. Einen Besitzstand sieht der Entwurf für Pflegebedürftige mit Pflegegrad 1 vor, die 2026 den Zuschuss bei vollstationärer Pflege erhalten haben (geplanter § 144 Abs. 7 SGB XI). Das Gesetz ist noch nicht beschlossen und kann sich ändern.
Inkrafttreten: Der größte Teil des Gesetzes soll zum 01.01.2027 in Kraft treten.

Warum vom 31.12.2026 die Rede ist: Ein festes Datum für Anträge steht nicht im Entwurf. Es ergibt sich aus dem geplanten Inkrafttreten. Nach dem derzeitigen Regierungsentwurf zum Pflegeneuordnungsgesetz soll für einen Antrag das Recht gelten, das am Tag der Antragstellung gilt. Tritt das Gesetz wie geplant am 1. Januar 2027 in Kraft, würde ein Erstantrag, der bis zum 31.12.2026 bei der Pflegekasse eingeht, noch mit den heutigen Punktgrenzen bewertet, auch wenn Begutachtung und Bescheid erst 2027 folgen. Beschlossen ist das Gesetz noch nicht. Nach heutigem Recht ist der 31.12.2026 keine Antragsfrist.

Höherstufung: Gilt dasselbe auch hier? Ausdrücklich regelt der Entwurf die Höherstufung nicht. Er stellt aber auf den Tag der Antragstellung ab, und auch ein Antrag auf Höherstufung ist ein Antrag; nach dem Wortlaut spricht daher viel dafür, dass das Recht am Tag dieses Antrags gelten würde, sofern das Gesetz wie geplant am 1. Januar 2027 in Kraft tritt. Ihren bisherigen Pflegegrad sollen Sie nach dem derzeitigen Entwurf nicht allein wegen der neuen Punktgrenzen verlieren. Ob ein Antrag in Ihrer Lage sinnvoll ist, klären die Pflegeberatung Ihrer Pflegekasse oder ein Pflegestützpunkt.

Befristeter Pflegegrad: Läuft ein befristeter Pflegegrad 2027 aus, regelt der Entwurf nicht ausdrücklich, welches Recht dann gilt. Schon heute muss die Pflegekasse rechtzeitig vor Ablauf der Befristung prüfen, ob Leistungen weiter bewilligt werden, und Ihnen das mitteilen (§ 33 Abs. 1 SGB XI). Fragen Sie frühzeitig bei Ihrer Pflegekasse oder einem Pflegestützpunkt nach.

Was das für Sie bedeutet: Ob und in welcher Form diese Pläne Gesetz werden, steht heute nicht fest. Niemand kann Ihnen deshalb versprechen, dass ein Antrag vor oder nach einem bestimmten Datum für Sie günstiger ist. Sicher ist die heutige Rechtslage: Leistungen gibt es frühestens ab dem Monat, in dem Sie den Antrag stellen, und nur, wenn die Voraussetzungen dann vorliegen (§ 33 Abs. 1 SGB XI). Für Zeiten vor dem Antragsmonat zahlt die Pflegeversicherung nicht. Wenn die Person schon heute Hilfe braucht, ist das der wichtigste Grund, den Antrag nicht aufzuschieben. Die Begutachtung prüft den tatsächlichen Hilfebedarf. Ohne Einschränkungen führt ein Antrag nicht zu einem Pflegegrad.

Checkliste: Ihr Antrag in 7 Schritten

Pflegekasse kontaktieren: Rufen Sie Ihre Pflegekasse an oder schreiben Sie ihr: „Ich beantrage Leistungen der Pflegeversicherung.“ Notieren Sie das Datum.
Antrag schriftlich bestätigen: Schicken Sie eine kurze schriftliche Bestätigung und bewahren Sie eine Kopie auf.
Vollmacht klären: Stellen Sie den Antrag für eine andere Person, halten Sie eine Vollmacht bereit.
Formulare und Unterlagen einreichen: Füllen Sie das Antragsformular der Pflegekasse aus und schicken Sie angeforderte Unterlagen zügig zurück.
Termin vorbereiten: Pflegetagebuch führen, Unterlagen sammeln, Punkte mit dem Pflegegrad-Rechner einschätzen.
Begutachtung begleiten: Die Pflegeperson ist dabei, der Alltag wird ehrlich geschildert, direkt danach machen Sie Notizen.
Bescheid prüfen: Achten Sie auf die 25 Arbeitstage und das Verzögerungsgeld. Vergleichen Sie das Gutachten mit Ihren Notizen. Für einen Widerspruch haben Sie einen Monat Zeit.

Unterstützung mit dem Praxis-Kit Pflegegrad

Das Praxis-Kit Pflegegrad begleitet Sie durch Antrag, Begutachtung, Bescheid und Widerspruch. Es enthält unter anderem einen Selbstcheck zu allen 64 Kriterien, ein Pflegetagebuch zum Ausdrucken, eine Checkliste für den Begutachtungstermin und Musterbriefe, zum Beispiel für den Antrag, die Höherstufung und den Widerspruch.

Den Pflegegrad-Rechner können Sie ohne Kauf und ohne Anmeldung nutzen. Er ist für Erwachsene ab 18 Jahren gedacht.

Hinweis: Dieser Ratgeber gibt allgemeine Informationen und ist keine Rechtsberatung im Einzelfall. Über den Pflegegrad entscheidet Ihre Pflegekasse. Bei Fragen zu Ihrer Situation hilft Ihnen die Pflegeberatung Ihrer Pflegekasse oder ein Pflegestützpunkt.

Stand der Informationen: 10.11.2026

Rechtsstand: 09.11.2026; Paragrafen nach geltendem Recht. Mit der Pflegereform können sich Paragrafennummern ändern.